Après un début de saison particulièrement compliqué, nos U18 ont décroché, samedi, leur première victoire de la saison en s’imposant largement 11 buts à 2 face à l’US Colmar, à l’occasion du premier tour de la Coupe Crédit Mutuel.
Depuis la reprise des entraînements, autour du 20 juillet, le groupe savait qu’un important travail de reconstruction allait être nécessaire. Avec un effectif remanié, de nombreux départs vers les seniors et une équipe qui découvrait la D1 après sa montée, l’objectif affiché est clair : assurer le maintien en championnat.
La préparation estivale n’a pourtant pas été simple. Tous les matchs amicaux disputés jusque-là s’étaient soldés par des défaites, avec notamment une mauvaise habitude qui s’était installée : encaisser systématiquement au moins un but dans le premier quart d’heure. Forcément, au fil des semaines, la confiance et le moral du groupe avaient commencé à être sérieusement entamés.
Le premier match officiel, en Coupe de France Gambardella face aux U17 R1 du SR Colmar, avait pourtant laissé entrevoir de belles choses. Malgré une défaite finalement lourde 10-0, les garçons avaient livré leur meilleure première période depuis le début de la préparation, ne rejoignant les vestiaires qu’avec un retard de trois buts.
Le week-end suivant, en revanche, le premier match de championnat de D1 avait été beaucoup plus difficile, avec une lourde défaite 18-1, après avoir déjà concédé dix buts en première période.
C’est donc avec l’envie de réagir que les joueurs abordaient cette rencontre de Coupe Crédit Mutuel face à l’US Colmar, pensionnaire de D3.
Et cette fois, tout a changé.
Dès les premières minutes, l’état d’esprit affiché par le groupe était totalement différent. De l’envie, de l’agressivité, de la solidarité et, surtout, beaucoup plus de confiance. Les garçons ont rapidement pris le contrôle de la rencontre et ont ouvert le score dès la 7e minute.
À la pause, l’AS Andolsheim menait déjà 5-1, avec une première période particulièrement aboutie.
La seconde période allait confirmer cette belle dynamique pour finalement aboutir à une victoire 11-2.
Sur le plan offensif, plusieurs joueurs se sont particulièrement illustrés. Emmanuel signe un magnifique quintuplé, tandis que Sacha et Anthony inscrivent chacun un doublé. Edge vient également participer à la fête avec une superbe frappe de volée, tandis que Julien, le plus petit joueur de l’effectif, s’est offert un joli but de la tête !
Au-delà du score, c’est surtout l’attitude du groupe qui mérite d’être soulignée. Pour la première fois cette saison, les joueurs ont réellement pu mesurer que le travail fourni à l’entraînement finit par payer.
Bien sûr, cette victoire est à remettre dans son contexte : l’US Colmar évolue en D3, alors que notre équipe évolue en D1. Mais après les difficultés rencontrées depuis le début de la saison, ce match était celui qu’il fallait gagner. Celui qui pouvait permettre au groupe de retrouver un peu de confiance, de plaisir et de sérénité.
Cette victoire ne règle évidemment pas toutes les difficultés rencontrées depuis la reprise et le chemin vers le maintien en D1 sera encore long. Mais elle peut constituer un véritable match déclic.
Le plus important désormais sera de conserver cet état d’esprit, de continuer à travailler sérieusement aux entraînements et de transposer cette confiance retrouvée en championnat.
Bravo aux garçons pour cette première victoire de la saison ! Et surtout, continuons à travailler. Le travail paie.

Vincent STEINMETZ